Matica je glavna jedinka u pčelinjem društvu. Mnogi pčelari je obilježavaju radi lakšeg pronalaženja i rada sa pčelama. Početak njenog "dugog" života koji u prosjeku traje 7 godina, počinje u matičnjaku. Kada pčele osjete da nemaju maticu ili imaju potrebu da zamjene staru formiraju zvončić od voska u kojem će se izleči nova matica. Hrani se samo najkvalitetnijom matičnom mliječi. Nakon 16 dana se izliježe mlada matica koja se u početku hrani sama. Na parenje ide nakon nekoliko dana a pari se sa trutovima iz drugih košnica. Orjentacione letove pravi po lijepom i sunčanom vremenu da bi se znala vratiti u svoju košnicu. Kada izlijeće na parenje odlazi u suprotnom smijeru od svojih trutova tako da je oplodnja sa trutovima u srodstvu svedena na minimum. Pari se sa desetak trutova a po nekim autorima i sa 35. Čin parenja se obavlje na visini oko 45 metara nakon čega trut umire i pada na zemlju. Parenje se odvija u zraku i traje sve dok se ne napuni sjemenom tečnošču. Nedugo nakon povratka počinje da polaže jaja u čelije. Svaki dan položi od 2000 do 3000 jaja i tako narednih 7 godina. Svoje polaganje usklađuje sa potrebama društva i vremenom koje dolazi. Zna se da pčele mogu predvidjeti vremenske uslove unaprijed i na osnovu toga formiraju zajednicu. Kada u prirodi nestane nektara i polena matica polako smanjuje broj potomaka da bi društvo preživjelo zimu. Sredinom januara ponovo počinje sa polaganjem jaja tako da u periodu kada se priroda budi i nove pčele se rađaju. Na taj način pčele su preživjele 6 miliona godina u nepromijenjenom obliku. Kada matica dobije informaciju o dobrom unosu nektara i polena sprema se za rojenje. Pčele prave matičnjake dok matica započinje svoje pjevanje. Naime, ona trljajući krilima stvara karakterističan zvuk koji pčele upoznaje sa izlaskom stare matice. Određeni dio pčela ide sa starom maticom dok ostale njeguju matičnjak ili tek izleženu maticu. Pčele se na taj način množe i produžavaju svoju vrstu.
Mnogo godina se mislilo da matica upravlja pčelama kao kraljica i izdaje naređenja. Nakon nekog vremena tvrdili su drugačije tj. da pčele upravljaju cijelom zajednicom a da je matica samo jedinka koja polaže jaja. Zadnja istraživanja su pokazala da su oba mišljenja ispravna. Matica donosi odluke ali na osnovu informacija koje dobije od pčela radilica. U Japanu su utvrdili da matica ima 22 feromona (mirisa) kojima upravlja ili izdaje naređenja dok pčela radilica ima samo 4 i sa njima obavještava ostale o stanju u košnici. Kombinacijom 4 feromona pčele radilice obavještavaju i ostale pčele o znakovima opasnosti i uzbunjivanja.
Zanimljivosti matice:
Matica se hrani isključivo matičnom mliječu i živi oko 7 godina dok pčele koje se hrane medom i polenom žive od 45 dana do 6 mjeseci. Prevedeno u ljudske godine čovjek koji se hrani matičnom mliječu trebao bi živjeti preko 3000 godina.
Matica se jednom pari na početku svoga života i narednih 7 godina polaže oplođena jaja.
Jedna prosječna matica položi na dan od 2000 do 3000 jaja. U toku života položi od 5 000 000 do 7 500 000 jaja.
Razvojni stadij pčele radilice , matice i truta. Matica se izleže za 16 dana, pčela radilica za 21 a trut za 24 dana od momenta zalijeganja
Boje za označavanje matica po godinama. Radi lakšeg pronalaženja matice, pčelari označavaju matice bojom ili pločicama tako da znaju u kojoj godini je rođena.
Blokirana matica medom i polenom nema mjesta za polaganje novog legla.
Matičnjak iz kojeg se izlegla matica i zatvoreni matičnjaci. Prva matica koja se izliježe ruši ostale matičnjake. Ova još nije stigla porušiti matičnjake i ako se izlegu dvije matice bore se za prevlast i jača pobjeđuje a društvo ostaje sa jačom maticom. To se zove prirodna selekcija.
Pčele oko ubijene matice još uvjek osjete feromon koji matica ispušta.
Kada matice nema pčele preuzimaju polaganje jaja ali imaju kratak zadak pa ne osjete da u ćeliji već ima jaja. Polažu više neoplođenih jaja ali ne u dno ćelije nego ih lijepe po stranicama ćelije.
Leglo dobre matice koje je kompaktno.
Banka matica koju pčelari prave za rezervu matica.
